Основания для таких надежда имеются – на сегодняшний день пара Бирлова-Хомякова/Уколова действительно подошли к олимпийской мечте гораздо ближе прочих.

Чемпионат серии Большого Шлема, проходящий сейчас в немецком Гамбурге, может стать той самой необходимой для спортсменок ступенькой к получению олимпийской лицензии. Разумеется, если удастся получить достаточное количество баллов, а соперницы, напротив, баллов добрать не сумеют. Сейчас у Екатерины Бирловой и Евгении Уколовой выигрышное положение – после победы над американской и австралийской командами они уже вышли в плей-офф. Впрочем, эти победы вкупе с «почётным четвёртым местом» не означают однозначного выхода в лидеры – придётся ещё ожидать результатов китайской команды и спортсменок из Аргентины. Если эти соперники наберут большее количество очков, мечты об Олимпиаде в Рио придётся отложить. Или же побороться за них позднее – на этапе континентального кубка, что более чем проблематично для российских спортсменок (из-за крайне высокой конкуренции).

Лицензия была бы куда ближе и реальнее, если бы на Чемпионате EEVZA, который, к слову, проходил в Москве, российские спортсменки не уступили бы украинскому дуэту Давыдовой/Шипковой. Золотая медаль отправилась в Украину, а путь к Рио-де-Жанейро для россиянок стал более извилистым и длинным.

К Олимпиаде в Рио готовятся и другие спортсмены. В частности, модернизированное оборудование для бассейна позволило нескольким отечественным пловцам тренироваться на родине, в собственных бассейнах. Это сокращает расходы на подготовку пловцов, а также расширяет возможности для тренировок олимпийскому резерву. Соответствующие международным требованиям условия для тренировок вряд ли сыграют большую роль в подготовке к нынешней Олимпиаде, однако на перспективу, несомненно, станет важным элементом фундамента будущих побед.